 たくさんあるリ・ライズの近くの観光地のなかから、今回は「奈良井宿」 を紹介します。 国道１９号沿いにある道の駅に車をとめたら、この木造の橋を渡り…  対岸には、旧中山道に沿って江戸時代「奈良井千軒」と呼ばれにぎわった 歴史を感じる古い町並みが、約１ｋｍにわたって保存されています。  あちこちに雰囲気のあるお土産屋さんも軒を連ね、 様々な工芸品が並んでいます。  なかでもおすすめのお土産は、漆(うるし)塗りのお箸。 びっくりするほど高価なものから、数百円のものまで 美しく実用的なお箸がずらりと揃っています。  左党の方には、地酒「杉の森」はいかがでしょうか。 この大きな杉玉が酒蔵の目印です。 千本格子が江戸時代の面影を感じさせます。  そして、飲みすぎ食べすぎには「百草丸」。  いろんな薬草が調合された、長野に昔からある胃腸薬です。 その生薬成分が実物で展示されていました。  宿場町を端まで歩く頃には、ちょっとお腹がすいてきます。 そこで駒屋の三色五平餅。さんしょうみそ、えごま、くろごま 三つの味が楽しめて￥３００ナリ。  もちろん信州名物のお蕎麦もあちこちにお店がありますよ。 じっくり吟味して、自分好みのお店を見つけて下さい。 この手打ち蕎麦は、ちょっと白くてコシがあり、香りもよし。 さて、どこのお店でしょう…？  端から端まで一往復して戻ってきたら、奈良井宿の道の駅の近くにある 「Ｃａｆｅ 深山」をのぞいてみて下さい。 店内は、レトロな雰囲気満点。 コーヒー￥４５０〜、緑茶付のきびもち￥５５０など。 取材２００６年９月  
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